《悟緣》
大隱隱於世，小隱隱於林。
一個人要藏身，最好的方法，不是避居於深山野林，而是混跡於繁華俗世。
什麼理由，會讓一個人需要藏身呢？或許是利益糾葛，或許是恩怨情仇，又或許，只是因為一出生就具有的身份。
尋常的熱鬧街市上，有個並未隱姓埋名，卻著實藏身於此的人。這人溫文儒雅，望之年歲二三十許，正是武林名宿清香白蓮之子——素續緣。
素續緣送走不斷道謝的患者，悠然地收起布幡，結束例行的義診。
剛想回到投宿的旅店，突然，一陣清脆的鈴聲，在他腰間響起。同時，一直小心藏在暗袋中的物什，隔著輕薄布料，貼著他體膚規律振動。
這一響一動，持續並不久，卻已讓素續緣胸口發緊到生疼。他努力克制著回到住處的速度，還是止不住因心急而匆促的腳步。
素續緣回到旅店房內，深吸了口氣，仔細將門窗關緊上閂，才取出暗袋內一枚巧奪天工的鈴鐺。
鈴鐺有半個手掌大小，材質非金非玉，泛著白瓷般的釉光，是一朵將開未開的蓮花形狀。
素續緣將五指合攏，以殊異的手勢托著這朵蓮。
霎那間，剔透花瓣內發出絲縷微光，經過數次閃爍後，整朵花便在他掌中緩緩綻放。
待花開至極盛時，花芯中的清光凝聚成束，竟在半空中投映出筆墨字跡：「白蓮有恙速回。」
這般遠方來訊，身為人子哪裡還坐得住？素續緣迅速收拾行裝，帶上許多走南闖北蒐集而得的珍奇藥材，便匆匆啟程了。他心有掛念，途中也不多作停留，終於趕在數日內回到了琉璃仙境。
素續緣踩著特定罡步，通過仙境入口的陣法，觸發了靈機通報。屈世途立刻出來迎接，一見面就憂喜參半地說：「續緣，你回來了。」
素續緣無心寒喧，直問道：「屈伯伯，現在情況是怎樣？」
屈世途一聲長嘆，說道：「素還真已經昏迷不醒一個多月了。三言兩語說不清楚，先隨我入內觀視吧。」
「嗯！」素續緣跟在屈世途身後，兩人往寢居行去。
***
「啊！」一看清床上之人，素續緣便驚呼出聲，隨即撲到床前，憂心如焚低聲道：「......怎會如此？」
閉目臥床的，不是素還真，又會是誰？只是，素賢人本來滿頭銀絲，已盡數化成墨髮。樣貌倒是並無巨變，惟添了幾分輕靈，減了幾分歲月沉澱的睿智。
簡直可說是……返老還少。素續緣在擔心之中，竟也生出一絲彆扭。但此時無暇在意，最重要的，還是釐清背後原因。
素續緣為之凝神把脈，又取出金針布於周身要穴，撚動細察。尋思片刻後，醫者才搖頭：「脈象特殊，續緣不曾見過。屈伯伯，請告知我前因後果吧。」
「是這樣啦。」屈世途說道：「早前北域天災，原來是有妖邪作亂，需要一種叫做晝瞑枝的奇寶，將禍源重新封印。晝瞑枝產自霧淵祕境，聽素還真說，他們倆去祕境取寶的過程十分順利，哪知道隔天早上，卻叫不醒他……」
「啊，對了！」看到素續緣略帶疑惑的眼神，屈世途拍了一下額頭：「還沒說，葉小釵也同行前往祕境，素還真的異狀是他先發現的。」
素續緣一愣，順著屈世途的目光偏頭望去，這才注意到靜立在旁的白髮劍者。
葉小釵對上素續緣投來的目光，走近數步，點了點頭：「啊。」
素續緣面上有些尷尬，忙不迭拱手作揖道：「啊！真失禮。葉小釵，許久不見了。」
葉小釵搖了搖頭，復又頷首：「啊。」
屈世途一捋鬍鬚，展顏而笑：「哈哈，大家確實很久不見了。都是自己人，何必這麼厚禮數呢？葉小釵不會介意的啦。」
葉小釵看了屈世途一眼，對素續緣輕輕點頭，無語默認。
「別的先不說，」屈世途拍拍素續緣的肩膀，笑容中帶上幾分憐惜與欣慰：「續緣你能回來，我真是吃了一顆定心丸。」
素續緣聽著屈世途的溫情言語，也不禁跟著面露微笑，暗自深吸一口氣，只覺得渾身安然多了。
其實，照理說，有個大活人杵在那兒，應當是剛進房門就能一眼望見的。
只是葉小釵向來氣息沉靜，若無聲佇立時，就幾乎與周遭環境融為一體。而素續緣日夜兼程趕路，且掛念至親、滿心焦慮，便不知不覺忽略了旁人存在。
屈世途何等人精，只需目光滴溜一轉，心中已經明白有數：「咳。他們去霧淵祕境的過程，先前葉小釵已經交代清楚了，詳情聽說......」
***
屈大軍師機智巧變，口才又好，雖是轉述也說得八九不離十，猶如親歷其境。葉小釵面上透露憂慮之色，專注聽著屈世途說話，不時微微點頭、作聲贊同，認可其言中無誤。
素續緣了解情況之後，便依照脈象所得，更加詳盡提問，葉小釵也一一寫下回應。
待問答結束，屈世途便將這段期間種種舉措，尤其是延醫用藥之事，也交代給素續緣。
早前，素賢人昏迷不醒，江湖上所能找到熟識可信的名醫，都已先後至此。眾人幾經研討，多方嘗試，卻毫無起色。
有些醫者轉而去探聽天材地寶之效，有些去尋覓珍稀藥方。眾人臨走前，留下先前研討的醫案，還有一些或能生效的古方秘術，皆與親人血脈有關。
「這也是我用御言鈴呼喚你回來的原因。」屈世途說著，從木櫃中掏出醫案，和幾本形制各異的書冊，一併遞給素續緣。
素續緣當即接手翻看，過了片刻肅容道：「續緣明白了。雖然祕術或許可行，但還需要對照古今典籍，多加斟酌，才能擬出適合的治療方案。」
素續緣不禁又看了一眼靜臥在床的至親，憂心忡忡。
屈世途見不得小輩難過，出言安慰：「續緣啊，免著急，慢慢研究。素還真吉人天相，一定能好起來的……哎，看看你，好像變瘦了？我去拿些吃的東西。」
「多謝屈伯伯，麻煩你了。」
「這哪有什麼麻煩。」屈世途揮了揮手，一邊走出屋外，嘴裡還一邊雜唸著：「這個素大賢人，若有續緣半分的乖巧，我就可以省下百倍的煩惱囉。等他醒來，一定要讓他親手泡茶，睡多久就泡多久。」
素續緣心中一片溫暖，不禁失笑，隨即又被重重思慮淹沒心頭。他把或古老或冷僻的書籍都妥善收入袖中，手裡攢著那疊記載著眾人思路的筆墨，不時瞟個幾眼，邁步欲往書房走去。
來到庭中，醫者才恍然醒覺，該讓爹親獨自靜養更為妥當，便欲轉身折返。
然而，很明顯的，葉小釵已不在室內，遂也無從攪擾患者沉眠。遠遠眺望過去，那白髮身影正靜立在門外，猶如山石枯木，波瀾不興。
素續緣定定站在原地，看了兩眼。清風拂過，手裡宣紙輕得像要飄走。他一下子抓牢紙張，也一併穩住了心神，復大步離去。
***
經過多番推敲，素續緣確定了醫治方案：需在正午時刻，採取親人指尖血為引，輔以古籍所載的行針祕法，同時服下藥物。如此，方能推動藥力，將氣脈引導復元，使之自行運轉流暢。
由於未有先例，藥方是個難題。經過許多嘗試之後，最後一味藥，素續緣加入了霧淵祕境中，與晝瞑枝同出一樹的歸元果。方子完善後卓有成效，素還真的情況終於見了起色。
照方給藥過了七天，未至午時，素還真開始發起高燒。
看似情況轉危生變，其實是體內氣血活絡的結果。這表示醫治得法，凝滯的封脈正在一一衝破，正是甦醒的徵兆。
然而，衝脈的疼痛與高熱，令眠中之人也備受煎熬。素還真呼吸短促，額際的幾綹黑髮隱隱濡濕，眉間微蹙。溫潤的頰上泛紅，緊抿的唇卻蒼白失色，似乎正在忍耐。
素續緣收回把脈的手，揉了揉額角，胸口傳來窒悶之感。
身為醫者應該心懷仁慈，真切憫恤患者苦痛；同時也該保持清醒，以救助病患為要務，不能輕易被情緒牽引。
但身為人子，見到至親受難，豈能超然對待？
素續緣抬起頭深深吸氣，本想藉此排解酸澀與心疼，卻不經意地，看到一旁站著的白髮劍者。
只一眼，素續緣整個人愣住了。
那實在不是他能預料，也不是他願意看到，更不是他能即刻從容應對的景象——
葉小釵正在落淚。
白髮劍者低垂了眼，劍眉輕蹙，靜靜看著躺臥著的黑髮青年。
那雙眼，既清如遠空，又深似幽潭。此時任憑淚滴直直滑落，就像山野樵夫不避細雨，岸邊漁翁不畏伏流。
他就這麼看著，彷彿對自己落淚一無所覺。
而那被注視的人，眼睫突然顫動不休。幾番掙扎，卻仍舊緊閉。最後才漸漸鬆開了唇，發出呢喃呼喚的氣音：「葉……？」
葉小釵移步近前：「嗯？」
黑髮青年幾聲模糊低吟，斷斷續續，像是意識不清的囈語。
劍者無奈輕嘆：「……啊。」
似乎是因為得到了滿意的回應，素還真顯而易見地安定了，呼吸慢慢順暢，面色也回復自然。
葉小釵探出手，擱在眠者那瑩潤的額間，又往下輕撫頰側，露出由衷的笑容。他隨意以袖抹乾了臉，然後看向一旁的素續緣，點了點頭：
「啊。」
突然之間，素續緣依稀明白了葉小釵的意思。
「是，爹親沒事了。」
「啊！」葉小釵回應。
一時還難以回神，素續緣有些恍惚道：「嗯，真是太好了……」他一邊木然應和，一邊略帶僵硬地站起身，掏出巾帕遞給劍者。
葉小釵眼神寧定地看了看對方，默默頷首接過帕子，便落坐床邊。他似乎毫不在意方才情境，面對素續緣的異樣也處之泰然，只專注拂拭著眠者容顏。
劍者的動作輕柔仔細，彷彿此刻世上只有一事、只見一人，無需他顧。
眼前此景，一者顧惜，一者沉眠，不知為何竟締造出微妙的寂靜。讓目睹之人，不由得在這無聲之中，聽到某種低迴鳴響。
那是不可避讓的，必需直面的，自己的心音。
素續緣看著兩人。
待神思略定之後，他悄悄起身，走了出去。
***
懸壺濟世已久，患者與家屬的喜怒哀樂，素續緣早已見慣。面對生死病痛，悲苦嘶嚎有之，哀戚飲泣有之，皆屬常態。
但……那是不同的。
臥於床鋪之上的，不只是患者，而是自己的至親。在榻前的，也不是萍水相逢的路人，而是與爹親同在苦境中共負盛名，於江湖路上多年相伴的摯友。
在那一刻，向來靜默凝然的白髮劍客，成為眼前的真實，而不再是他有意無意忽視的影子，也不再是軼聞傳說中所拼湊出來的虛像。
而他們……他們。若是離得太遠，便想不透。若是站得太近，也看不清。
可終究還是見到了。
素續緣停下腳步，來到池邊站定。任憑清風拂過衣袂，荷香輕送，任憑思緒遠颺。
無法形容，無法解釋，雖不曾經歷過，可一旦察覺，就再難視而不見。
見到了，同時也明白了。
素續緣疑惑盡消。方才得見，已沉寂在腦海深處，再也想不起，也再不需要想起。心上澄澈無礙，這就是一切的答案了。醫者周身輕鬆，笑著嘆了口氣。
曾有一位願負殺業的救世聖僧，贈他關懷與偈語。他時時放在心上，祈願慈航渡己。
然則，佛本不渡誰，有緣自渡之。何必轉身避開，原本來去自如。
身後不遠處傳來足音，素續緣沒有回頭，只感覺到似乎有一道目光掠過。
沉穩的腳步聲並沒有停留，始終無言，也無需多言。
至親為了蒼生常受劫難，若有可堪效力之時，素續緣總是會不遠千里地回歸，不辭辛勞地付出。
但他不會再注目別人背影，疑惑難解；也不會再執著於過往，自己卻一無所覺。
活得自在，便是對至親長輩的回報，也是對己身最大的關懷。
***
午時將至。
渡過衝脈的高熱後，療程也幾近圓滿，只需最後一次服藥了。
素續緣從池邊走回居室的途中，正好遇上葉小釵歸返，手上拿著白瓷藥碗。
來者神態端正，眸光微斂。足下行步如風，掌中卻十分穩妥。碗裡溫熱的湯藥，沒有濺出分毫。
劍界宗師暫代了侍僮之職，捧著區區瓷碗，竟也能捧出一種執劍在手的氣度。乍看有些莫名的突兀，可在那人平淡如常的態度襯托下，又顯出奇異的和諧。
素續緣停下腳步，示意讓行。葉小釵溫和回視，微微頷首，便率先推門而入。
兩人到了床前，葉小釵熟練地將黑髮青年扶起，靠在自己懷中，等待素續緣施針。
素續緣看著那依然沉眠的睡容。
與自己相似的輪廓，卻更加雅逸毓秀，蘊藉華光。青絲替代白髮後，已淡去幾分睿智仙氣；加上衣袍簡便，便更顯年輕。若能正裝束冠，儼然便是個翩翩佳公子。
此時心有餘裕，至親亦無大礙，素續緣心中藏著的那絲滑稽彆扭就直直冒出了頭，再難壓制：『好在爹親是昏迷著，否則當面……可真有些……』
素續緣遲疑未動，葉小釵見他眼含促狹、面上莞爾，心中隱約有所會意，便也微微笑了。
「啊。」
「嗯，續緣這就開始。」
與先前數日同樣，素續緣採血施針，劍者一旁配合，讓黑髮青年服下藥湯。
葉小釵將空碗擱置一旁，扶著人躺好，再將被衾拉整、蓋妥。又略略挪動枕頭，確認他脖頸能眠臥舒適，最後攏齊他頰邊黑髮，才站起身。
素續緣早已別開了眼，摸摸鼻子，心下暗道：『還是不習慣爹親這般模樣，更不用說......』醫者一面想，一面開口道：
「葉小釵，能否請你留在此處？在入夜之前，爹親應該就會醒轉了。」
「啊。」
「是這樣，續緣要離開了，請你代為告知爹親。」
葉小釵驚疑出聲：「啊？」
素續緣搖搖頭：「不用。山高水長，何必牽掛？親緣之繫，永續於心。葉小釵，我相信你也明白。」
葉小釵點頭，靜靜看著摯友的愛子，彷彿也在他身上同時看到了許多、許多形影。
「請你多看顧他。」
「……啊。」葉小釵面色肅然，鄭重承應。
素續緣謝絕了送別。
離去前的最後一眼，只見白髮劍客重新落坐床榻之側，俯低了身，與黑髮青年額心相抵。
醫者悄然一笑，輕輕地關上了門。
一醒一夢，皆閉目靜默。華髮垂散入青絲，氣息交相浸染。
是否有低語訴衷，又能否傳入心中？也唯有當事人才能得到解答了。
***
素續緣是個有禮貌的好青年。
有禮貌的好青年，是不會與親厚的長輩不告而別的——
當然，外貌會時不時變成小輩的那種長輩，並不包括在內。
（某賢人：？？？）
於是，離開琉璃仙境之前，素續緣在苦境第一黑科技研究室之中，找到了最為親厚的長輩。
「屈伯伯，你是不是早有安排？」素續緣語聲幽幽：「難怪這幾天都不見人影。」
屈世途額頭冒出冷汗：「嗯？什麼安排，哈、哈，續緣你多心了，我這幾天確實很忙。」
「為何不與續緣直說呢？」素續緣向來純良的臉上，此時一片落寞：「雖然很感謝屈伯伯，但總感覺像是被蒙在鼓裡一般。」
這、這可怎麼直說呢？屈世途暗自叫苦，吶吶道：「不是啦，這……續緣啊，其實我也只是順勢而為，你也知道......他們，你們，……」
雄辯無礙的屈大軍師，支吾一陣後，突然住口。
素續緣安靜乖巧、一臉無辜地看著屈世途。與某人相似的面容，卻是截然不同的神態。
「……你喔。」屈世途哭笑不得，扯了扯自己的美髯，望天興嘆：「說吧，想讓你屈伯伯做什麼？」
「我想要新的解剖器械。」素續緣迅速拿出了一本圖冊，並且更迅速地運指如飛：「這個、這個，還有這個。要像上次那種用隕鐵做的。」
「好、好。」屈世途哪有什麼不允的，一邊應承，一邊諄諄叮囑：「東西做好之後，會用老方法交給你。事情辦完就早點離開，要照顧自己知道嗎？」
雖說苦境不宜久留，但難得回鄉，總是要探望一些前輩和故人的。
「續緣明白。屈伯伯，你們也要多保重。」
「好啦，知道啦。」
有禮貌地道別後，素續緣施施然離開了。
「一個兩個都是大麻煩，唉！我幾時才能清閒喔。」屈世途搖頭：「怎麼不學學葉小釵，都不用費什麼心。」
（某劍客：？？？）
其實，自己縱容出來的麻煩，再無可奈何還不是得原諒他？這是世上顛撲不破的真理。
所以，屈世途仍舊沒能喝到素還真親手泡的茶。
倒是親自忙前忙後，把素大賢人補養得氣色紅潤、精神奕奕，看上去竟然又年輕不少——
這下可好。大概、真的，連親兒子都不敢相認了吧？