說明：
時間點在推松巖重逢不久後。
會講話但不多話的葉，所以不那麼太武。
執念產物，只是希望他們好好抱一下。
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不見不念，一心一夢。白首執手，相攜相擁。
天地逆旅，暫且同程。花開葉落，自在枯榮。
一、
葉小釵死了。
怎會如此。
「怎會如此，怎會如此……素某分明，……分明已經將他帶回。」
素還真聽著一個熟悉的聲音，說了一句陌生的話，才突然發覺，原來是自己開的口。
沒有神魂難安的預兆，也沒有長年牽繫被動搖時的血脈騰湧、真氣奔潰。但他心底，卻已經有種莫名肯定的認知。
「素還真啊，事情已經發生了。你……唉、節哀順變吧。」屈世途一臉不忍，似乎想近前安慰，卻又陡然止步。
他愣愣站在原地看著素還真，眼眶倏忽紅了，淚水一下子湧出來。滴滴答答不停地淌落，沾溼鬍髯，顯得有點滑稽。
是真的，這個表情。素還真心想。
他也同時回想起，那冰冷的洞窟，和無聲的人。
雖然劍者看似凝然穩靜，卻從不會回應他一片空寂。
所以，躺在那裡的是葉小釵，也不是。
葉小釵死了。
「……怎會如此。」
素還真低聲輕喃，如同自語。
他想起自己用遍諸多方法，暫時都不起效用。但最後還是在冥河彼岸前，帶回了劍者。
但是，葉小釵死了。
「我要親眼見他。」
「我帶你去。」屈世途匆匆以袖抹臉，轉身領路。
但素還真還是沒見到葉小釵。
損傷太重，……太殘碎，不宜示人。
回到身邊的，已經只剩灰燼。
不是火鳳劫灰，故也無從涅槃重生。
甚至再沒有冰冷的天地，與沉默的軀殼。
只有鋪著白布的桌案，擱著白色的瓷罐。
一片白淨。
素還真伸出手，把生命的一部分，捧了起來。
二、
深林風過，樹影重重，望月高懸，燭火微明。
有一屋舍座落於隱密林間，燭光照在薄透窗紙上，反映出矇矓身形。遠離紅塵風波處，卻有靜夜無眠客，只不知為何、也不知幾何。
月輝從樹蔭間灑落，細微的窸窣聲響起，不曾驚飛夜鳥。是足音，嬌而俏、矯而悄的足音。來者身負武藝，甚至能想見其美，似花非花、夢裡餘芳。
來者正是花非花。清秀容顏上此時不見絲毫嬌俏之意，唯有柳眉微蹙，莊肅忡然。她望著窗邊身影，一攬衣袖，玉唇暗咬。片刻，還是挪步上前，敲了敲房門。
葉小釵拉開門扉，顯然已經知曉她在，只是正在等候。
「祖父。」花非花輕輕柔柔地喊了一聲。
「嗯。」葉小釵點頭，將她讓進屋內。
「祖父……」花非花又喊了一聲。孺慕間摻雜憂懼，彷彿正在藉由重複呼喊，來驅逐不安。
「嗯？」葉小釵投以詢問的目光。
「孫女這時候打擾祖父，實在失禮，請祖父見諒。」
葉小釵搖頭，示意無妨。他見花非花仍是支吾其词，頓了一頓，便關懷低問道：「不要緊。花非花，你怎樣？」
面對祖父之時，花非花總會覺得，自己像回返成稚童一般單純天真。此時因受到呵護而油然喜悅，卻又掩不住愁思：「是這樣。孫女突然心生不安，從睡夢中驚醒。想來想去，還是擔心祖父，所以前來探視。剛好祖父也正清醒著……可有發生什麼事情？」
葉小釵眼神慈和，輕撫花非花的頭：「我一切平安。但有要事，必須離開。」
花非花這才發現，葉小釵屋內收拾齊整，桌上留書，顯然已準備啟程。她有些失落，但仍舊溫婉一笑：「知道了。那孫女送一送祖父。」
葉小釵點頭。
三、
初曉薄霧瀰漫，將山色暈染，溶出濕潤的草木香氣。天際漸透白光，又把萬物擦出鮮明。朝花或豔或淡，沐浴日暉，露滴微沾。
一派清新的好風光。可惜風光再好，也只屬於遊客，不屬於歸人。
白髮劍者一心一意，穿梭在林徑間，疾步在野道上。晨風過處，露水濺灑武人衣裝。葉小釵卻無暇他顧，只回憶起曾有一池凝露清荷，終年盛放。
於是，劍者的行蹤更加迅捷了。
石谷幽靜，青松古樸。素還真的身影，終於出現在葉小釵眼中。
那人身著細緻輕衣，長髮只簡單簪起，卻自有一種風流蘊藉。讓人想到茶香琴韻，或是書墨丹青。與他正裝束冠時，溫雅翩然中隱含英氣的姿態大不相同。
無論對方是何模樣，劍者都深心讚賞。只是，現下並非伏龍閒隱時，也非身處居室中。
葉小釵專注地看。那人修長側影佇立晨曦之下，映得銀絲流璨、容光照雪，更襯出瞳眸幽深。而幽深的眼注視著遠處枝頭綠意，卻沒有即刻發現劍者的到來。
葉小釵彷彿因此感應到某種提示，正想印證，對方已經轉頭，有些意外的說道：
「葉小釵，你回來了。」智者的語調中，帶著奇異的警醒。
葉小釵點點頭，向他走去。
素還真看著葉小釵。
劍者應是趁夜趕路，微染塵跡。雖無疲態，卻也稱不上神完氣足，似乎藏有心事。只一雙眼依舊湛然，如映劍光。
湛然雙眼直視而來，帶著喜悅心安，又添了淡淡憂色。隨即，端正清俊的面容上眉頭輕蹙，浮現疑惑與訝然。
葉小釵快步上前，搭住了素還真的手腕。素還真這才發覺，自己不知何時，竟伸出了手。
葉小釵神色擔心：你怎樣了？
「無事。」素還真語調平靜。
葉小釵蹙眉更深。明明近在咫尺，智者卻顯得疏遠陌生，兩人長年的微妙感應彷彿突然斷絕，只剩空寂。
此時的素還真，就像是一尊縹緲出塵的仙人玉像。
葉小釵霎時有些驚恐，心頭狂跳，不及思考便踏前一步，展臂將對方攬住。
劍者的力道不重，但素還真卻如同被箍疼了似的，踉蹌後退小半步。
葉小釵隨著他步伐移動，再次擁得實實在在，將人安置於懷。
素還真一向自制力強絕，巧智作風之下，藏著冷靜堅忍。此時處在劍者懷中，卻完全止不住顫抖。
有一瞬間，他只想轉身相背，或速速遁離。又一瞬間，只想一掌推出，將身前人遠遠震開。
但他終究沒有妄動。只因在廣袤孤冷中，一個聲音若有似無地響起，將他包攏。
這聲音，從不可憶的過去緩緩走來，從不可知的未來徐徐回歸。於此身當前的現在，重合。
現在，有背上的輕撫，熟悉的氣息，還有規律的脈動。加上那從心而出、復又相應的無聲呼喚，漸漸凝成具體形影。
是葉小釵。這個人......是葉小釵。
素還真站定，微弱地暗嘆。他既疲憊又輕鬆，更知道盡可安心，於是不禁依靠過去。
彷彿放棄，更是得償。
葉小釵摟著對方，神態專注，像是護著一盞搖曳風中的燈火。懷中人沉沉倚著自己，有如以往身受重傷或毒患那般。他一下一下撫著智者後心，直到這人氣息歸於綿長，直到肩頭被輕輕推動。
葉小釵會意，緩緩放開，只是仍舊仔細謹慎地將人扶在臂中。
兩人多年來並肩作戰，即便肢體親密，也不失自在。但這樣對面相視，乃至呼息可聞，卻極為少有。
葉小釵只見智者垂落視線，似乎下定決心，又抬眼看來，彷彿有要事相告：
「葉小釵。……葉小釵，素某……」千言萬語只一句，卻終是難以為繼。
葉小釵看著他。看他微微啟唇，又緊緊抿起。看那慣常於論理辯證、語帶機鋒的人，竟啞口凝噎，眼神也漸漸淡漠。
葉小釵有些不解，見這人如此，只覺心疼難受。他慌急搖頭，又堅定頷首。
素還真驚愕地盯著劍者，眼神流轉不定，片刻後才肯定道：「你知道。」
葉小釵屈掌，在各自心口間來回輕敲了一下：我知道。我與你同樣。
確實。素還真心想。以彼此默契，當然明白，只是自己一葉障目罷了。智者微闔眼簾，克制著思潮陣陣起伏，後知後覺地……有些難為情了。
葉小釵原本坦蕩無礙。早先明瞭之時，只覺得既然彼此誠摯相應，從心而行便是。
不料，忽見這人神色窘迫，睫下若掩若映、晶瞳閃動；沉毅的劍者，也不禁被感染幾分莫名赧然。
兩人明明熟識經年，早將對方容顏刻入心間，此時卻都看住對方，不願錯開。
只是忍不住。忍不住多看、再看、再多看一眼。僅僅如此，便感到無限歡喜，奚自具足。不知不覺圓融明淨，只餘相視微笑。
真要計較，兩人看似相伴已久，實則聚少離多。葉小釵難得見到這人神色澄澈無憂、情態疏朗，心中覺得甚是珍惜。
若能長存此刻。
在對方穎睿的眸光下，葉小釵緩緩撫上眼前人的頰側，慎重而溫柔。
這隻手穩定堅韌，能使刀狂劍癡。這隻手染血濺淚，能護戰友蒼生。這歷經半世滄桑的手，此時卻只是單純專注，猶如撫過春芽新綠，或幼獸初絨。
彷彿憐取，又似忘情。
兩人風霜染久，劍者指掌粗糲、傷痕斑駁，智者卻仍皓髮朱顏、容光如玉。葉小釵不敢過多流連，最後輕輕一點一按，便要放開。
將收未收之際，卻被素還真倏地攫住，指尖交錯。劍者這才發現，自己還有另一隻手，始終圈定。
於是，原本寧靜恬然的氣氛，浸染上些許言外之意。
素還真看著那與往日無差，總是深邃專注的劍眉星目，神思卻再難如常，陣陣心悸。他眨了眨眼正想脫手，卻被葉小釵反掌握住、輕拉，按在側臉之上。
葉小釵微偏過頭，靜靜感受著掌中的另一隻手。與素日的細潤暖和有別，這手透著些許冰涼，此時更僵直如木、一動不動。
半晌，葉小釵才等到那人指尖回暖，掃過自己臉上疤痕，隱忍而輕顫。像在感受夢裡細雨微涼，像在觸碰松間空明月光。
劍者一嘆，有力的手逐漸收攏，扣進了似乎總是將離未離的指間，密密貼合。
素還真神色難明地望著葉小釵好一陣子，方才輕聲道：「陪我走走。」
葉小釵點頭。
四、
「素還真啊、素還真！」
兩人本是信步閒走，只不多時，就聽到陣陣呼喊，遂轉向其聲而去。
「葉小釵，你也在啊，真好……」屈世途大老遠看到蓮葉和諧相伴，笑意還未全開，視線便不由自主往下移動。
『是我今天老眼昏花嗎？』屈世途瞟了一眼、又一眼。『雖然，但是，難道，哎呀。』
不愧是能將某人逼上引靈山的屈大軍師，只哈哈兩聲、清咳一下，便順利消化了新知。
待兩人走近身邊，屈世途已神色淡定，笑容自然：「素還真，我之前設計的機甲，已經初步成型，正想要找你參詳參詳細部的功能，和額外的配置。啊，還有剛剛做好的新衣服，葉小釵，你也一起來看看吧。」
葉小釵點頭。然而素還真卻不急不徐地開口：「好友，且慢。關於機關與裝備之事，還是暫時按下吧。」
屈世途眼睜睜看著素還真偏過頭，對劍者一笑。笑得如曦光破雲、新晴初霽；也笑得自己眼前白光一閃、如遭雷擊。
『青衣，救命喔。』屈世途心中預感大大不妙，有些戒慎警惕地說：「......啊，素還真，你這是什麼意思？」
「這嘛……」
葉小釵如往日一貫沉默，眼觀鼻、鼻觀心、心觀蓮，彷彿形如枯木，寂然入定，不知外界諸事。
而兩位百年至交你來我往、討價還價，最終的結局，也毫無意外──
「好啦、好啦！為了你們倆……，咳、看在葉小釵的份上，我做就是了。」屈世途半真半假地吹鬍子瞪眼睛，一路埋怨著走遠了。
素還真其實很少在公事之外，對屈世途提出繁瑣要求。今日竟格外任性，像是略帶頑劣的作弄，又或是以耍賴為名的親近。
葉小釵目送屈世途貌似憤憤不平的背影，側首回望，眼帶詢問。
智者軒眉微抬，嘴角輕揚。一般人絕難細辨，但葉小釵卻很熟悉這人移動眼珠的不同幅度，所代表的含義。此時，那過人的腦智運行下，必定籌謀狡黠之事。
雖則具體為何，葉小釵並不清楚，素還真也向來不多作說明。
果然聽素還真悠悠說道：「青衣宮主不在身旁，屈世途有許多空暇。素某擔心他無聊至極，惹來閒病上身，實在是一番好意。而且能者多勞，好友滿身本領，正該善加使用，也不枉費天賜良材。」
葉小釵自是不信這番解釋。但他本就心中偏向，無能為力，遂將些許歉意棄之腦後了。
劍者雖眼神不以為然，態度卻放任。素還真只覺心中猶如絲弦一撥，妙音淙琤，不由得微笑。但方才見了好友之後，再度憶起的情景，卻又如幽魅旋舞。
一股冷涼泛上腦海，平波息浪。
葉小釵彷彿有所覺察，目光尋至。素還真知道劍者此時正全心掛念、必然敏銳，不願他過多感應，遂轉移話題：「葉小釵，還未問你，最近諸事繁忙，為何又來此？空閑寶貴，不如趁現在時辰尚早，回去好好陪伴家人。」
葉小釵搖頭，神情寧定：一切平安，留下陪你。
素還真知他堅決，自己深心也確實難捨，便沒有再勸。只是還略帶疑問，足下不停，攜著他繼續閒走。
葉小釵會意，隨著智者步伐，一步一步，一字一字，沉聲微啞：「我在夢中看到你。」
素還真掩去心中驚異與莞爾，電光火石間已有推論：「如此說來，是關於素某受傷，甚至喪命？葉小釵，勞煩你奔波了。只是夜夢而已，不用如此輕易費神，我自會保重。」
素還真偏頭望向劍者，露出溫清誠摯的微笑。
葉小釵靜靜回望。智者若是認真起來，硬要以蓮充蒜，他往往也只能聽之任之。這數十年如一日的安撫勸慰，對照自己夢中情景，更令葉小釵心下痛惜。不由得劍眉微蹙，搖頭嘆息。
難得沒料準，素還真顯然頗為意外：「非是素某出事，那是怎樣呢？難道，……」智者忽然微微色變，噤口不言。
葉小釵直直看向素還真。那人靈慧的眸，瑩彩流華、千變萬化。是化作權謀機深，或現出矯飾情寡，世說紛云。然而，於劍者而言，既識真相，此心無雙。
葉小釵的眼，明如鏡湖，深似夜空，只將一人映入。他低聲說道：「你很傷心，我明白。你在此地，我必須來。」
夢中所見，葉小釵不願詳說，雖然對方也沒有深究。
他見到素還真背影孤立挺直，彷彿緊捧一物在懷。華髮垂落，不言不動。
其神情面容，自己無從得見。但劍客卻只覺痛徹入骨、肝膽摧折，需得眼見此人周全，方可安定心魂。
素還真怔然不語，恍若失神。這情態，讓葉小釵想起了剛回到此處時，那隻不自覺地向他遙遙伸來的手。
這是他想要握住不放的手，是他願意永遠負在肩背、抱擁於懷的人。
然而，太輕了，太重了。縱然能緊握這隻手，直到此生終末；卻無法卸盡那肩頭重任，哪怕一時半刻。
劍者毫無預兆地將手放開了。素還真雖有所覺，卻處之淡然，彷彿他早有準備，彷彿理當如此。
但葉小釵只是理了理智者的華髮霜鬢，又自然而然地將人重新牽好。
無所謂執子之手、與子偕老。只不過是，願在這天地逆旅、飄搖風雨中，在不可知的命數裡，全心相伴，同行一程。
葉小釵的動作既快又穩。劍者的手掠過智者髮絲時，行雲流水不帶糾纏，沒有扯痛一分一毫。
但素還真終究被牽動了心底絲絲幽微。他皺眉，定定看了劍者一眼，才哂然而笑。
只見葉小釵回以靜如沉淵的凝望。這凝望之中雖有疑惑，卻也不求甚解。彷彿能就此等到天荒地老，只為等一個答案；而即便久候不得，也永無所懼、相隨不悔。
素還真竟然又有些後悔了。
為何會有這一人，為何能有這一人。夢我所夢，重我所重，一眼一念，不疑不渝。
這叫人……叫人如何是好。
亦想江湖不見，最好退隱居安；可又執念不捨，願能共赴無間。
既令人恆久穩靜，又令人難以自持。
……怎會如此？……終是如此。
素還真忽然就丟開了手，兀自疾步前行，留給劍者一個卓絕秀逸的背影。
而葉小釵只是默默看著，跟著，腳步不急不緩。這人，是他熟悉的千般風景，是他前行的唯一道途。是他劍鋒所護，是他赤心所嚮。
是他的江湖，也是他的歸鄉。
兩人一前一後，走了少時，或走了許久，誰也不知。
就在劍客漸有所感，彷彿能如此靜觀，直到意識寂滅、大夢醒覺之時，前方傳來呼喊，打斷他的入神。
「葉小釵。」
我在。
「葉小釵。」
「嗯？」
下一刻，劍客就接住了疾步而回的匆匆身影，擁在懷中。
就像接住一陣松風，一捧落花，一場夜雪，一泓月光。
既默契熟稔，又新奇陌生。
早該如此，本當如此。
「……葉小釵。」懷中人輕喚。
素還真。葉小釵無聲回應，冷俊深刻的面容上只低眉斂目，染上淺淡笑意。
一時猶如凜劍映霜月，清輝照影；又如古剎響梵音，空幽靈明。
是因兩心相悅而笑，也是為這人百年難遇的舉動，引得不禁失笑。
脈脈無語間，菡萏香滿懷。
劍者恍惚有所明悟：或許今後，不再難遇，終歸尋常。
思念之間，覺出無限溫柔。葉小釵撫著懷中人的後心，輕輕拍了拍。
只換來一聲模糊低應。
附、
誰也說不出，何謂江湖？可也無人不信，無險惡則不江湖。
總之，這江湖……，太、過、險、惡。
所以，葉小釵被偷襲了。
一招、又一招。
一招過後，形如木雞、氣似激流。兩招過後，不知年歲、枉負盛名。
堂堂劍聖修為的絕頂高手，露出破綻乃至受襲不說；竟如此呆愣原地，作不出絲毫反擊，真令人為之汗顏。
更不可思議的是，那偷襲的人，正意態閑適、安之若素地掛在葉小釵身上，等待劍聖還招。
聞名當世的探、自謙、必勝呢？
無數刀劍客若能得知，恐怕都要悲憤一呼。
然而，向來意志堅韌，劍心通明的葉小釵，此時只有一個百年難遇的想法：
真的，……很想認輸。
但若不戰而降，那鑄劍名師半駝廢的棺材板，可要壓不住了。
葉小釵重視恩義，豈能辜負尊師？而劍者之心，更不懼應戰。
於是，葉小釵還招了。
一招、又一招。
凝神專意，抱元守心。招來式往，連綿不絕。
所幸，不需十二日夜，勝負已分。
總結戰果：先偷襲的那一方，雖占了天時先機，卻失去地利之便，於是小輸半招。
不過，真論及整體大局得失，先手一人，卻是贏得不能再贏了。
畢竟，天時地利，又怎能敵得過最關鍵的、人和呢？
真書萬卷藏，文武半掌握，終究是名不虛傳呀。